中华民族有五千年的文明史，从三皇五帝到夏商周，在文化上是一个逐渐积累的过程，到了周代，是一次文化的重新梳理和再创造，周文化是夏商文化的延续和发展、更新，在周朝时期，文化上有了质的飞跃，奠定了中华文化的基础，为有源头活水来，这源头这活水，就是周文化。众所周知，孔子特别推崇周文化和周公，可以说，没有周文化，孔子很难形成自己的思想体系，所以儒家文化的源头也在周文化之中。

周文化的核心是什么？

第一，以德治国，明德慎罚。

周当初只是一个很小的邦国，何以能够慢慢变大呢？就是源于特别注重人的能动作用，注重人的感受，注重民情民意。举个例子，比如周文王用洛西之地，换取纣王废除酷刑，这便是最明显的为民请命。

周的社会治安、民众之间的关系、农耕生产等各方面不仅仅胜过残酷的纣王的统治，也比周边小国都要好，很多小国的民众，有了纠纷都愿意找周文王来给他们定夺对错，有一次其他诸侯国有两个人因为彼此之间的矛盾，来到周欲辨明谁对谁错，结果进入周的国界，看到的情景是人与人之间谦让有礼、互帮互助，丝毫没有争斗嫌隙的情况发生，二人深感惭愧，同时也无形中受了教育，知道该怎么对待彼此了。

第二，突出孝与德，从伦理观入手，构建社会稳定的基石

中国的孝文化，其作用不得了。为什么要突出孝？孝是最容易被人们接受的一种伦理秩序，由此可以派生出尊、忠、信、义、仁等等，所以要说中国文化的秘密在哪里？孝至少是其中最核心的元素之一。

孝既是人伦亲情的需要，家庭和谐的润滑剂，也是建立整个社会秩序，施行德政的基础。古代的帝王，看似不受约束，但这种意识形态方面的“软约束”，或者叫做“软力量”，则是包括帝王在内的每一个人都接受很遵守的，怎么理解？比如一个大臣因为家中之事，要回家尽孝，帝王大概就没有不批准他休假的道理。其实我觉得这种意识形态方面能够发挥的作用，在中国传统文化看来，可能比制度本身要更管用，所以中国文化在长期的摸索和积累之中，敏锐地发现了这一点，然后整个文化都朝这个方向倾斜。也就是说，要使得整个社会稳定有序，人与人之间和睦相处，制度当然重要，但与制度同样重要甚至更重要的是人的理念、人人心中的共同认可的价值观，伦理观。你可以说其他文化中，也有自己的价值观和伦理观，但是中国文化从孝字入手，的确是特别值得思考和研究。

第三，周文化中的“和”的理念

孔子说“礼之用，和为贵”，其实礼的作用，是为了一种社会秩序的建立和巩固，和为贵，既可以说是秩序建立了，社会就和谐了，稳定了，也可以说，古代的礼，还强调一种等级观念，那么和为贵，也可以理解成为在不同的等级之间，以“和”为一种中间的纽带和桥梁，把身份不同的人连接起来，这样就不会产生因为身份的差异而有可能导致的矛盾了。

周文王施行的“德治仁政”，本身必然就包含着“和”的理念。“君子和而不同，小人同而不和”，人与人之间的差异性是客观存在的，但可以通过“和”来调和，来达到一种融通的境界，而忽视差异性，实际上也不可能达到真正的和。

我们知道儒家文化的核心是“

忠孝仁勇，礼义廉耻

”，很明显这些理念基本都可以从周文化中找到其源头。孔子常以梦见周公来表达他对这位心中偶像的崇拜，而周公本身就是周文化的代表人物。当然周文化除了上面谈及的之外，还有它的典章制度和礼乐制度。其实孔子所处的时代，本身就是东周时期，在春秋战国这个改变、融合、发展、文化繁荣的时代，儒家文化在周文化的哺育下，生根发芽了。